List motywacyjny jest nieodzowną częścią kompletu dokumentów, od których może zależeć Twoja kariera. Dołączony do CV (curriculum vitae) przedstawia Twoje dotychczasowe dokonania, ambicje, a także plany na przyszłość. Jednak list motywacyjny nie jest wymagany jedynie przy ubieganiu się o pracę. Pracodawca może wymagać listu motywacyjnego (znanego także jako list intencyjny) kiedy ubiegasz się o podwyżkę, awans, czy zmianę miejsca, lub warunków pracy.
Podobnie lat CV list motywacyjny pisze się zgodnie z pewnymi ustalonymi schematami, jednak aby wyróżnić się jakoś spośród dziesiątek osób ubiegających się o dane miejsce pracy trzeba list motywacyjny napisać tak, aby nie tylko przykuć uwagę rekrutera, ale i zapaść w pamięć. Bez tego nigdy może nie dojść nawet do rozmowy kwalifikacyjnej - kolejnego etapu rekrutacji.
Podstawowym założeniem listu motywacyjnego powinno być odpowiedzenie na dwa pytania:
Dlaczego ubiegasz się o daną posadę?
Dlaczego uważasz się za najlepszego kandydata na to stanowisko?